Las acciones de Estados Unidos tuvieron su peor caída desde el colapso de la bolsa de 1987, aporreadas por el mayor descenso de las ventas al por menor en tres años y las crecientes dudas de que el plan de rescate bancario evite que el país sufra una recesión.

Exxon Mobil Corp. y Chevron Corp. se desplomaron más de un 12 por ciento al declinar los precios de las materias primas por el temor a que la lentificación de la economía perjudique la demanda. Wal-Mart Stores Inc. retrocedió un 8 por ciento después que el Departamento de Comercio dijo que las compras en las cadenas de tiendas habían bajado un 1,2 por ciento el mes pasado. Morgan Stanley perdió un 16 por ciento de su valor después que la analista Meredith Whitney, de Oppenheimer & Co., dijo que el rescate bancario del Gobierno no es una “panacea”.

El Índice Standard & Poor’s 500 se desplomó 90,31 puntos, o un 9,1 por ciento, a 907,7. El Índice Dow Jones de Valores Industriales retrocedió 733,48 puntos, o un 7,9 por ciento, a 8.577,51, su mayor caída en puntos hasta la fecha. El Índice Compuesto Nasdaq perdió 150,68, o un 8,5 por ciento, para cerrar en 1.628,33. Unas 42 acciones cayeron por cada una que subió en la Bolsa de Nueva York.

El retroceso de los dos últimos días ha borrado casi toda el avance que el S&P 500 y el Dow Jones tuvieron el 13 de octubre, cuando el mercado registró su mayor alza en un día desde los años treinta del siglo pasado gracias a la expectativa de que el plan gubernamental de rescate bancario atenuaría la crisis del crédito. Los esfuerzos para calmar los mercados financieros probablemente no produzcan una recuperación económica de inmediato, dijo el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben S. Bernanke, al Economic Club de Nueva York.

Todos los sectores del S&P 500 cayeron más de un 6 por ciento hoy. Los descensos tuvieron lugar al conocerse que la caída de las ventas al por menor había sido casi el doble de lo previsto por los analistas. Office Depot Inc., Target Corp. y Best Buy Co. se despeñaron más de un 9 por ciento. El índice de la Reserva Federal sobre la producción fabril en la zona de Nueva York se desplomó a menos 24,6, un mínimo sin precedentes. Dicha estadística eclipsó el retroceso de las tasas del mercado de dinero y los informes de que las ganancias de JPMorgan Chase & Co., Coca-Cola Co. y Intel Corp. habían sido mayores de lo previsto.

Veamos la apertura de hoy, pero con los buenos datos del desempleo semanal todo indica que las acciones abrirán al alza.